देश भर में हज़ारों ऑस्ट्रेलियाई लोग आव्रजन विरोधी रैलियों में शामिल हुए हैं, जिनकी सरकार ने अति-दक्षिणपंथी संबंधों और “घृणा फैलाने” के आरोप में निंदा की है।
“मार्च फॉर ऑस्ट्रेलिया” रैलियाँ सिडनी, मेलबर्न और अन्य प्रमुख शहरों में आयोजित की गईं – जहाँ कई बार झड़पें हुईं क्योंकि प्रदर्शनकारियों को जवाबी प्रदर्शनों का सामना करना पड़ा।
वन नेशन की सीनेटर पॉलीन हैनसन और संघीय सांसद बॉब कैटर सहित कई विपक्षी नेता इन मार्चों में शामिल हुए।
ऑस्ट्रेलिया में हाल ही में दक्षिणपंथी उग्रवाद में वृद्धि देखी गई है और इस साल की शुरुआत में नाज़ी सलामी के लिए अनिवार्य कारावास की सज़ा का प्रावधान किया गया था।
प्रसारक एबीसी के अनुसार, सिडनी रैली में 8,000 से ज़्यादा लोग इकट्ठा हुए। पुलिस ने कहा कि शहर भर में सैकड़ों पुलिस अधिकारी तैनात किए गए थे, लेकिन “कोई बड़ी घटना” नहीं हुई।
मेलबर्न में, प्रदर्शनकारियों की एक अलग फ़िलिस्तीन समर्थक रैली में शामिल लोगों के साथ झड़प हुई। वक्ताओं में थॉमस सेवेल भी शामिल थे, जो एक जाने-माने नव-नाज़ी थे और जिन्होंने संसद भवन की सीढ़ियों से भीड़ को संबोधित किया।
स्थानीय मीडिया के अनुसार, एडिलेड में पुलिस ने अनुमान लगाया कि रैली और प्रति-प्रदर्शन दोनों में 15,000 लोग मौजूद थे, और कहा कि भीड़ “आम तौर पर अच्छे व्यवहार वाली” थी।
एक प्रदर्शनकारी को एक तख्ती लिए देखा गया, जिस पर डेज़ी फ्रीमैन के समर्थन में लिखा था। फ्रीमैन एक षड्यंत्र सिद्धांतकार और स्वयंभू “संप्रभु नागरिक” हैं, जिन पर इस सप्ताह की शुरुआत में अपनी संपत्ति पर दो पुलिस अधिकारियों की गोली मारकर हत्या करने का आरोप है। 56 वर्षीय फ्रीमैन की अब बड़े पैमाने पर तलाशी चल रही है।
इन मार्चों को कई विपक्षी राजनेताओं, नव-नाज़ी हस्तियों और कुछ लॉकडाउन-विरोधी प्रचारकों ने बढ़ावा दिया, जो कोविड-19 महामारी के दौरान प्रमुखता से उभरे।
मार्च फॉर ऑस्ट्रेलिया वेबसाइट कहती है, “ऑस्ट्रेलिया की एकता और साझा मूल्य उन नीतियों और आंदोलनों से नष्ट हो गए हैं जो हमें विभाजित करते हैं”, और आगे कहती है कि “बड़े पैमाने पर प्रवासन ने हमारे समुदायों को एक साथ रखने वाले बंधनों को तोड़ दिया है”।
समूह का यह भी कहना है कि वह संस्कृति, वेतन, यातायात, आवास और जल आपूर्ति, पर्यावरण विनाश, बुनियादी ढाँचे, अस्पतालों, अपराध और सामुदायिक क्षति को लेकर भी चिंतित है।
इस हफ़्ते की शुरुआत में, सरकार ने कहा था कि वह इन रैलियों के ख़िलाफ़ है और चेतावनी दी थी कि “ऑस्ट्रेलिया में किसी भी तरह की नफ़रत के लिए कोई जगह नहीं है।”
गृह मंत्री टोनी बर्क ने कहा: “हमारे देश में उन लोगों के लिए कोई जगह नहीं है जो हमारे सामाजिक एकता को बाँटना और कमज़ोर करना चाहते हैं।
“हम इन रैलियों के ख़िलाफ़ आधुनिक ऑस्ट्रेलिया के साथ खड़े हैं – इससे कम ऑस्ट्रेलियाई कुछ भी नहीं हो सकता।”
बहुसांस्कृतिक मामलों की मंत्री डॉ. ऐनी एली ने कहा: “हम सभी ऑस्ट्रेलियाई लोगों के साथ खड़े हैं, चाहे वे कहीं भी पैदा हुए हों, उन लोगों के ख़िलाफ़ जो हमें बाँटना चाहते हैं और प्रवासी समुदायों को डराना चाहते हैं। हम डरेंगे नहीं।
“नस्लवाद और जातीयतावाद पर आधारित इस तरह की अति-दक्षिणपंथी सक्रियता का आधुनिक ऑस्ट्रेलिया में कोई स्थान नहीं है।”
